Cách làm cá úc kho đậm đà cho ngày mưa chan thêm miếng nước thôi cũng ấm lòng

Cách làm cá úc kho là bí quyết của nhiều gia đình Việt để có một món ăn đậm đà, thơm lừng, đặc biệt hấp dẫn trong những ngày mưa se lạnh. Với thịt cá úc tươi ngon, dễ ngấm gia vị cùng nước kho sánh đậm, món ăn này chắc chắn sẽ "đưa cơm" và khiến bất cứ ai cũng phải xuýt xoa.

1. Vì sao cá úc kho là “món ruột” của những ngày mưa?

Cá úc kho từ lâu đã trở thành một lựa chọn yêu thích của nhiều gia đình, đặc biệt là trong những ngày tiết trời ẩm ương, bởi những lý do sau:

• Thịt cá úc mềm ngọt, ít tanh, dễ ngấm gia vị: Cá úc có thớ thịt chắc, béo ngậy nhưng không quá tanh như một số loại cá biển khác. Đặc biệt, thịt cá úc rất dễ thấm gia vị, giúp món kho đạt đến độ đậm đà hoàn hảo.
• Vị kho đậm đà, hơi cay nồng làm ấm bụng, chống lạnh: Nước kho cá với các loại gia vị như tiêu, ớt, hành, tỏi tạo nên hương vị cay nồng đặc trưng, không chỉ kích thích vị giác mà còn giúp làm ấm cơ thể, rất thích hợp cho những bữa cơm ngày mưa.
• Nước kho cá chan cơm cực bắt vị, ăn một lần nhớ cả đời: Phần nước kho sánh vàng, đậm đà, quyện lẫn vị ngọt của cá, vị mặn của nước mắm và vị cay của tiêu ớt là "linh hồn" của món ăn. Chan với cơm nóng thì không gì sánh bằng, mang đến hương vị khó quên.

2. Chuẩn bị nguyên liệu: đơn giản nhưng phải chuẩn

Để có một nồi cá úc kho tộ hay cá úc kho tiêu đúng chuẩn, việc chuẩn bị nguyên liệu là vô cùng quan trọng:

Cá úc tươi: Chọn những con cá còn nguyên vảy sáng bóng, mắt trong, mang đỏ tươi, thân cá có độ đàn hồi tốt và không có mùi lạ. Đây là yếu tố tiên quyết để có món kho ngon và không tanh.

Gia vị kho cơ bản:

• Nước mắm ngon: Khoảng 3-4 muỗng canh (tùy độ mặn mong muốn).
• Đường: 2-3 muỗng canh (để thắng nước màu và cân bằng vị).
• Tiêu xay: 1-2 muỗng cà phê (tùy độ cay và mùi thơm).
• Hành tím, tỏi, ớt: Băm nhỏ để phi thơm.
• Nước màu (nước hàng): Có thể tự thắng đường hoặc mua sẵn.
• Có thể thêm: Gừng thái lát, sả đập dập băm nhỏ hoặc nghệ tươi giã nát để tăng hương vị đặc trưng và giảm mùi tanh của cá. Với cá úc kho sả ớt, sả là nguyên liệu không thể thiếu.

3. Cách sơ chế cá úc không tanh, không nát

Sơ chế đúng cách là bước quan trọng để món cá úc kho không bị tanh và giữ được nguyên miếng thịt:

• Làm sạch cá, bỏ ruột và mang: Cạo sạch vảy, bỏ mang và ruột cá. Rửa cá dưới vòi nước chảy mạnh để loại bỏ hoàn toàn máu tanh và chất bẩn.
• Dùng chanh, muối hoặc rượu trắng để khử tanh:
  • Muối hạt: Chà xát muối hạt khắp thân cá, đặc biệt là phần bụng cá, rồi rửa sạch lại với nước.
  • Nước cốt chanh/giấm: Pha loãng nước cốt chanh hoặc giấm với nước, ngâm cá khoảng 5-10 phút rồi rửa sạch.
  • Rượu trắng: Rửa cá bằng rượu trắng pha loãng cũng rất hiệu quả trong việc khử tanh.
• Cắt khúc vừa ăn, để ráo trước khi ướp: Tùy kích thước cá, bạn có thể cắt thành khúc khoảng 3-5cm. Để cá thật ráo nước hoặc dùng giấy thấm khô trước khi ướp sẽ giúp cá thấm gia vị tốt hơn và không bị nát khi kho.

4. Cách kho cá úc chuẩn vị đậm đà, thơm lừng

Đây là phần quan trọng nhất để có được món cá úc nấu gì ngon mà bạn mong muốn:

• Ướp cá với gia vị trước ít nhất 20 phút cho thấm: Cho cá đã sơ chế vào tô lớn. Ướp với 2 muỗng canh nước mắm, 1 muỗng canh đường, 1/2 muỗng cà phê tiêu, hành tỏi băm, một ít nước màu. Trộn đều và để cá thấm gia vị khoảng 20-30 phút, hoặc lâu hơn nếu có thời gian.
• Thắng nước màu cho thơm, đổ cá vào kho lửa nhỏ:
  • Cho 1-2 muỗng canh đường vào nồi đất/gang, đun trên lửa nhỏ cho đường tan chảy và chuyển sang màu cánh gián đẹp mắt. Nhanh tay thêm một chút nước lọc vào để tạo nước màu.
  • Cho phần hành, tỏi, ớt băm còn lại vào phi thơm.
  • Xếp cá đã ướp vào nồi, rưới phần nước ướp cá còn lại lên trên. Thêm nước sôi nóng (có thể dùng nước dừa tươi như mẹo dưới đây) cho ngập khoảng 2/3 miếng cá.
• Kho 2 lần lửa:
  • Lần 1: Đun sôi mạnh khoảng 5-7 phút để cá săn lại và gia vị thấm sâu.
  • Lần 2: Hạ nhỏ lửa, kho liu riu cho đến khi nước kho cạn bớt, sánh lại và miếng cá chuyển sang màu nâu cánh gián hấp dẫn. Thời gian kho có thể kéo dài từ 30 phút đến 1 giờ tùy độ lớn của cá và độ mềm mong muốn.
• Nêm nếm lại cuối cùng, có thể thêm ớt hoặc tiêu cho dậy mùi: Khi nước kho đã sánh, nếm thử và điều chỉnh gia vị cho vừa ăn. Rắc thêm tiêu xay, vài lát ớt tươi để món kho thêm dậy mùi và hấp dẫn.

5. Mẹo nhỏ để món cá kho “đưa cơm” gấp đôi

Để nâng tầm món cá úc kho của bạn, hãy áp dụng những mẹo nhỏ sau:

• Dùng nước dừa tươi thay nước lọc để kho sẽ ngọt và thơm hơn: Đây là bí quyết giúp món kho có vị ngọt thanh tự nhiên và hương thơm quyến rũ đặc trưng.
• Không đảo cá mạnh tay để tránh nát thịt: Trong suốt quá trình kho, hạn chế đảo cá. Nếu cần, chỉ nên lắc nhẹ nồi để cá thấm đều. Điều này giúp miếng cá giữ được nguyên vẹn, không bị nát.
• Dùng nồi đất kho giúp giữ nhiệt và làm cá đậm vị hơn: Như đã đề cập ở trên, nồi đất hoặc nồi gang là lựa chọn tốt nhất. Nồi đất giữ nhiệt lâu, giúp cá chín từ từ và ngấm gia vị sâu hơn, tạo nên hương vị đặc trưng của cá úc kho tộ.
• Ăn kèm cơm trắng, rau luộc hoặc dưa cải chua để cân bằng vị: Món cá kho thường đậm đà, vì vậy, ăn kèm với cơm trắng nóng hổi, một đĩa rau luộc thanh mát hoặc dưa cải chua giòn giòn sẽ giúp cân bằng hương vị, tăng thêm sự ngon miệng và chống ngán.

Với cách làm cá úc kho đơn giản mà lại cực kỳ hấp dẫn này, bạn hoàn toàn có thể tự tay chiêu đãi gia đình một bữa cơm ngon miệng, ấm cúng. Dù là cá úc kho tiêu cay nồng hay cá úc kho sả ớt thơm lừng, món ăn này chắc chắn sẽ trở thành "món tủ" trong thực đơn của bạn. Thỉnh thoảng, bạn cũng có thể thử cá úc nấu canh chua để đổi vị, nhưng hương vị đậm đà của món kho vẫn luôn có sức hút khó cưỡng.