Cayenne pepper là gì? Gia vị cay “xé lưỡi” mà lại được bác sĩ khuyên dùng

Cayenne pepper là gì là câu hỏi của nhiều người khi bắt gặp cái tên này. Đây không chỉ là một loại gia vị thông thường mà còn được biết đến với nhiều lợi ích sức khỏe đáng kinh ngạc. Tuy nhiên, nhiều người vẫn nhầm lẫn cayenne pepper với các loại ớt bột khác và chưa biết cách sử dụng sao cho hiệu quả. Bài viết này sẽ giúp bạn hiểu rõ về ớt cayenne, những tác dụng tuyệt vời của nó và cách sử dụng an toàn.

1. Cayenne pepper là gì?

Cayenne pepper là tên gọi của một loại ớt cayenne nhỏ, mảnh, màu đỏ tươi, có nguồn gốc từ vùng Guiana của Nam Mỹ. Tên gọi này cũng được dùng để chỉ bột ớt cayenne được làm từ việc nghiền khô loại ớt này.

• Hình dạng, màu sắc và độ cay: Quả ớt cayenne có hình dáng thon dài, khoảng 10-25 cm, vỏ mỏng và màu đỏ rực rỡ khi chín. Mặc dù có màu sắc bắt mắt, nhưng ớt cayenne có độ cay vừa phải, xếp vào khoảng 30,000 đến 50,000 đơn vị trên thang Scoville (thang đo độ cay của ớt). Mức này cay hơn ớt chuông nhưng nhẹ hơn nhiều so với ớt habanero hay ớt cayenne Habanero.
• Phân biệt với các loại ớt bột khác: Điều này rất quan trọng vì nhiều người thường nhầm lẫn. Cayenne pepper cay hơn và có hương vị đặc trưng. Paprika (ớt bột Hungary) thì có vị ngọt nhẹ, ít cay và thường dùng để tạo màu. Chili powder (bột ớt hỗn hợp) thường là sự pha trộn của nhiều loại ớt, đôi khi có thêm các gia vị khác như thì là, kinh giới…

2. Vì sao cayenne pepper được bác sĩ đánh giá cao?

Cayenne pepper được các chuyên gia sức khỏe đánh giá cao nhờ vào thành phần hoạt chất chính của nó: capsaicin.

• Capsaicin: Đây là hợp chất tạo nên vị cay đặc trưng của ớt. Capsaicin được xem là "thần dược" tự nhiên với khả năng giảm đau, chống viêm, tăng cường trao đổi chất và kích thích đốt cháy calo.
• Hỗ trợ tiêu hóa và giảm thèm ăn: Bột ớt Cayenne có tác dụng gì? Cayenne pepper giúp kích thích sản xuất enzyme tiêu hóa và nước bọt, hỗ trợ hệ tiêu hóa hoạt động hiệu quả hơn. Đồng thời, capsaicin cũng có khả năng làm giảm hormone gây đói, từ đó giảm cảm giác thèm ăn và giúp bạn no lâu hơn.
• Nghiên cứu khoa học: Nhiều nghiên cứu đã chỉ ra rằng việc sử dụng cayenne pepper có thể làm tăng nhiệt độ cơ thể, từ đó thúc đẩy quá trình đốt cháy calo (sinh nhiệt). Một số nghiên cứu khác cũng cho thấy capsaicin có thể giúp giảm đau khớp, đau cơ hiệu quả khi được sử dụng như một loại thuốc bôi ngoài da.

3. Tác dụng bất ngờ của cayenne pepper đối với sức khỏe

Ngoài việc tạo vị cay hấp dẫn cho món ăn, cayenne pepper còn mang lại nhiều lợi ích sức khỏe bất ngờ:

• Tăng cường trao đổi chất, hỗ trợ giảm cân: Đây là tác dụng nổi bật nhất và là lý do bột ớt Cayenne giảm cân trở thành một cụm từ được tìm kiếm nhiều. Capsaicin trong cayenne pepper giúp tăng tốc độ trao đổi chất, kích thích cơ thể đốt cháy nhiều calo hơn ngay cả khi nghỉ ngơi.
• Cải thiện tuần hoàn máu: Capsaicin có khả năng làm giãn mạch máu, giúp máu lưu thông tốt hơn, từ đó cải thiện tuần hoàn, giảm nguy cơ hình thành cục máu đông và giảm đau khớp.
• Làm ấm cơ thể, hỗ trợ hệ miễn dịch: Vị cay của cayenne pepper giúp tăng nhiệt độ cơ thể, rất hữu ích trong thời tiết lạnh. Đồng thời, nó cũng chứa vitamin C, vitamin A, hỗ trợ hệ miễn dịch chống lại các bệnh cảm lạnh thông thường.
• Kháng khuẩn nhẹ, hỗ trợ đường hô hấp: Cayenne pepper có tác dụng làm loãng chất nhầy, giúp làm sạch đường hô hấp, giảm nghẹt mũi, và có khả năng kháng khuẩn nhẹ, giúp bảo vệ cơ thể khỏi các tác nhân gây bệnh.

4. Cách sử dụng cayenne pepper trong bữa ăn hằng ngày

Để tận dụng tối đa lợi ích của cayenne pepper mà không gây khó chịu, bạn nên bắt đầu với liều lượng nhỏ. Bột ớt cayenne có cay không? Câu trả lời là có, vì vậy, khi mới bắt đầu, chỉ nên dùng một lượng nhỏ (khoảng 1/4 đến 1/2 muỗng cà phê) và tăng dần khi đã quen.

Cách cho cayenne vào món ăn:

• Súp và món hầm: Rắc một chút cayenne pepper vào các món súp, món hầm để tạo vị ấm nóng, cay nhẹ.
• Nước chanh cayenne: Công thức nước chanh pha với bột ớt cayenne và một chút mật ong là một phương pháp detox được nhiều người áp dụng.
• Thịt nướng và sốt salad: Rắc một chút bột cayenne pepper lên thịt trước khi nướng hoặc trộn vào các loại sốt salad, sốt mì Ý để tạo hương vị độc đáo, cay nhẹ hấp dẫn.

Mẹo làm dịu vị cay: Kết hợp cayenne pepper với các nguyên liệu có tính chua (chanh, giấm), ngọt (mật ong, đường) hoặc béo (sữa chua, bơ) sẽ giúp làm dịu vị cay mà vẫn giữ được hiệu quả.

5. Ai không nên dùng cayenne pepper và những lưu ý quan trọng?

Mặc dù có nhiều lợi ích, nhưng cayenne pepper không phù hợp với tất cả mọi người.

• Người có vấn đề dạ dày: Những người bị viêm loét dạ dày, trào ngược axit hoặc hội chứng ruột kích thích nên cẩn trọng. Vị cay có thể kích thích niêm mạc dạ dày, gây khó chịu hoặc làm tình trạng bệnh trở nên tồi tệ hơn.
• Không nên lạm dụng: Việc dùng quá nhiều cayenne pepper trong một lần có thể gây ra các triệu chứng như ợ nóng, tiêu chảy, đau bụng. Không nên dùng khi bụng rỗng.
• Tương tác với thuốc: Capsaicin trong cayenne pepper có thể tương tác với một số loại thuốc, đặc biệt là thuốc loãng máu (vì nó cũng có tác dụng làm loãng máu nhẹ) và thuốc huyết áp. Nếu đang dùng các loại thuốc này, bạn nên tham khảo ý kiến bác sĩ trước khi sử dụng thường xuyên.
• Cách xử lý khi ăn quá cay: Uống sữa, ăn sữa chua, hoặc ăn cơm, bánh mì là những cách hiệu quả để làm dịu vị cay. Không nên uống nước lạnh, vì nó có thể làm vị cay lan rộng hơn.
• Ớt cayenne mua ở đâu? Bột ớt cayenne được bán rộng rãi tại các siêu thị lớn, cửa hàng thực phẩm nhập khẩu, hoặc các trang thương mại điện tử.

Tóm lại, cayenne pepper là gì? Nó là một loại gia vị mạnh mẽ với nhiều lợi ích sức khỏe đáng kinh ngạc, từ hỗ trợ giảm cân đến cải thiện tuần hoàn máu. Tuy nhiên, việc sử dụng cayenne pepper cần có sự cẩn trọng và đúng liều lượng. Hãy lắng nghe cơ thể mình và tham khảo ý kiến bác sĩ nếu bạn có bất kỳ vấn đề sức khỏe nào trước khi thêm gia vị này vào chế độ ăn hàng ngày.